La mantarraya (Manta birostris) o conocida también como manta gigante, es una especie de
pez cartilaginoso que a diferencia de la raya, no posee aguijón venenoso en su
cola. Puede llegar a medir 8.4 metros de envergadura y pesar 1400 kg. Tienen un
cerebro grande que se mantiene caliente incluso cuando estas nadan en aguas más
frías de lo habitual. Estas pueden vivir poco más de 50 años.
Las rémoras o peces limpiadores se pegan en su parte inferior
para absorber sobras de alimento, microorganismos y para buscar
protección. Las rémoras también son encontradas en otras especies como
tiburones y ballenas.
Realizan saltos fuera del agua al igual que
los delfines. Entre los tipos de salto, podemos describir tres. El primero es
con caída de cabeza, otro con caída de cola y por último la voltereta. No se
sabe exactamente cuáles son las razones por las cuales utilizan esta habilidad,
pero investigadores señalan que puede ser como método para huir de
depredadores, para comunicarse entre ellas, ya que el ruido de caída puede
escucharse a grandes distancias o como forma de cortejo en los machos para
llamar la atención de las hembras.
La hembra es perseguida por uno o varios machos para la
copulación. El macho vencedor, presiona con sus dientes una de las aletas de la
hembra y juntan sus vientres para que este introduzca sus claspers durante 90
segundos.
Estas especies son ovovivíparas (huevo desarrollado dentro de la
madre), pero se desconoce cuanto tiempo permanecen dentro de la hembra. Suelen
tener de una a dos crías que miden entre 1.2 y 1.5 metros al nacer.
El
tiburón tigre, las orcas y el hombre suelen ser los principales depredadores de
esta especie. La caza con arpón representa el mayor peligro para las
mantarrayas. Esta especie no ha sido muy estudiada por el hombre, aún se
desconocen ciertos detalles sobre su reproducción y otras cuestiones. Por lo
tanto no se sabe exactamente el número de población que ocupan las mantas
gigantes en el mundo.
Aquí algunos vídeos de las mantarrayas junto con algunos link con mas información
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